酵母是一些单**，并非系统演化分类的单元。是子囊菌、担子菌等几科单**的通称，一般泛指能发酵糖类的各种单**，可用于酿造生产，有的为致病菌，是遗传工程和*周期研究的模式生物。酵母菌是人类*史中被应用得*早的微生物。可在缺氧环境中生存。目前已知有1000多种酵母，根据酵母菌产生孢子（子囊孢子和担孢子）的能力，可将酵母分成三类：形成孢子的株系属于子囊菌和担子菌。不形成孢子但主要通过出芽生殖来繁殖的称为不完全*，或者叫“假酵母”（类酵母）。目前已知极少部分酵母被分类到子囊菌门。酵母菌在自然界分布广泛，主要生长在偏酸性的潮湿的含糖环境中，而在酿酒中，它也十分重要。